Bewohner des Mehrfamilienreihenhauses waren durch ausgelöste Rauchmelder auf einen Brand mit starker Rauchentwicklung in einer Erdgeschosswohnung aufmerksam geworden. Die Bewohner wählten den Notruf und verließen das Gebäude.
Die stark verrauchte Erdgeschosswohnung wurde von der schnell eingetroffenen Feuerwehr unter Atemschutz betreten. Löscharbeiten waren nicht mehr erforderlich, da ein vorangegangener Brand im Wohnzimmer zuvor bereits offenbar eigenständig erloschen war. Im stark verrauchten Wohnzimmer wurde jedoch der 71-jährige Mieter der Wohnung leblos aufgefunden. Für den in der Wohnung allein und zurückgezogen lebenden Velberter kam jede Hilfe zu spät. Ein eingesetzter Notarzt konnte nur den Tod des Mannes feststellen.
Die zwei weiteren Hausbewohner, die das Gebäude bis zum Eintreffen von Polizei und Rettungskräften bereits eigenständig verlassen hatten, wurden wegen möglicher Rauchgasvergiftungen vor Ort nur ambulant betreut. Sie lehnten weitere medizinischen Betreuung und den Transport in ein Krankenhaus ab.
Nachdem die Feuerwehr Brandwohnung und das weitere Gebäude vom Brandrauch befreit hatte, übernahm die Polizei ihre Ermittlungen. Der Brandort und der Leichnam wurden beschlagnahmt, weitere kriminalpolizeiliche Ermittlungen veranlasst, deren ersten Ergebnisse frühestens am kommenden Montag (06.01.2020) zu erwarten sein werden. Hinweise auf ein Fremdverschulden am Brand sowie am Tode des 71-Jährigen existieren bisher nicht.